Flått og hest: hvordan beskytte hesten mot bitt, kløe og smitte

Flått er blitt en fast del av vår- og sommersesongen mange steder i landet. For hest kan de små krypene bety kløe, irritasjon i huden og i noen tilfeller sykdom. Som eier er det nyttig å vite hva du faktisk kan gjøre i det daglige, uten å bli unødvendig bekymret.

I denne artikkelen får du en oversikt over hvordan flått oppfører seg, hvor de ofte setter seg på hesten, hva du bør følge med på, og hvilke enkle rutiner som gjør stor forskjell. Ved mistanke om sykdom eller kraftig reaksjon er det alltid viktig å ta kontakt med veterinær.

Hva er flått, og hvorfor bry seg om dem på hest?

Flått er små blodsugende edderkoppdyr som lever i gress, kratt og skog. De sitter gjerne og venter på et varmblodig dyr, og klatrer opp når hesten stryker forbi. Når de først har festet seg, kan de sitte i flere dager for å suge blod.

For hest gir flått oftest lokale hudreaksjoner: små kuler, kløe og sår som kan bli irriterte. I enkelte områder kan flått også bære smittestoffer. Risikoen varierer, og oppdateres jevnlig, så det er lurt å følge med på lokale anbefalinger og høre med veterinær hvordan situasjonen er der du har hesten.

Hvor på kroppen får hesten oftest flått?

Flått liker tynnhudede og varme områder, der huden er lett å trenge gjennom. Hos hest er det særlig noen steder som går igjen, og som det derfor er smart å sjekke jevnlig.

Se ekstra godt etter på disse områdene:

• Under buken, spesielt bak albuen og mot lysken
• Brystet og mellom forbeina
• Haleområdet, under halen og i krysset
• Man- og halsområde, spesielt der huden er tynn
• Rundt hodelagets liggeflater, for eksempel bak ørene og under kjeven

Har hesten mye pels, kan flått være vanskelig å se. Da er det nyttig å bruke hendene aktivt og kjenne gjennom pelsen etter små harde kuler i huden.

Daglige rutiner som reduserer flåttplager

Det finnes ingen metode som fjerner all flåttrisiko, men enkle rutiner kan redusere antall bitt og gjøre at du oppdager problemer tidligere. Det viktigste er å ha en fast vane for å se og kjenne gjennom hesten jevnlig, spesielt i sesong.

Gjør gjerne dette på dager hesten har gått ute i flåttrikt terreng:

• Børst gjennom kroppen med en myk børste, og bruk hendene for å kjenne etter små kuler
• Se nøye på hudfolder og varme, beskyttede områder som lyske, hale og under buken
• Sjekk under grime, martingal og eventuelle dekkenkanter

Slike kontroller tar ofte bare noen minutter når du har fått inn rutinen, og gir deg samtidig god oversikt over hestens generelle hud og pels.

Slik fjerner du flått på hest på en skånsom måte

Hvis du finner en flått som har festet seg, er det lurt å fjerne den så raskt og rolig som mulig. Hesten merker ofte lite, men noen kan bli utålmodige når man pirker i et ømt punkt, så tenk sikkerhet og ha noen til å holde hesten hvis det trengs.

En enkel metode er:

• Bruk en flåttfjerner eller en liten pinsett designet for flått
• Grip helt inn mot huden, rundt flåttens hodeparti, ikke midt på kroppen
• Dra jevnt og stødig rett ut, uten å klemme eller vri hardt
• Tørk av området med en ren klut eller bomull og litt lunkent vann

Unngå å smøre sterke midler direkte på flåtten før fjerning, det kan irritere huden mer enn nødvendig. Hvis du er usikker på om hele flåtten kom ut, følg med på området. Blir det rødt, hovent eller veldig ømt, kan det være lurt å rådføre seg med veterinær.

Tegn på reaksjon eller mulig sykdom du bør ta på alvor

De fleste flåttbitt gir bare små, forbigående hudreaksjoner. Likevel er det noen signaler fra hesten som bør tas på alvor, spesielt hvis du vet at den har hatt flere flått på seg i det siste.

Kontakt veterinær for råd hvis du ser ett eller flere av disse tegnene:

• Feber, slapphet eller tydelig nedsatt allmenntilstand
• Stivhet, ømhet i muskler eller uvilje til å bevege seg som vanlig
• Store, varme hevelser eller væskende sår rundt tidligere flåttbitt
• Endret appetitt eller uvanlig atferd uten klar årsak

Veterinær kan vurdere om det er behov for klinisk undersøkelse, blodprøver eller behandling. Ikke start med medisiner på eget initiativ uten faglig veiledning.

Forebyggende tiltak: beitevalg, utstyr og samtale med veterinær

Noen områder har svært mye flått, andre mindre. Har du mulighet til å variere beite, kan kortere gress og mer åpne områder ofte gi mindre flått enn tette krattsoner og høyt gress. Rydding av buskas langs gjerder kan også redusere flåttmengden noe.

Det finnes ulike dekken og halsstykker som dekker mer av kroppen i de mest utsatte periodene. Slike løsninger kan være nyttige for enkelte hester, men bør alltid tilpasses klima, bevegelsesfrihet og hud. Følg med på at hesten ikke blir for varm, og at det ikke oppstår gnag.

For kjemisk forebygging, for eksempel midler som dryppes på huden eller sprayes, er det viktig å snakke med veterinær først. Noen preparater som brukes til andre dyr, er ikke beregnet for hest, og feil bruk kan gi bivirkninger. Be om råd tilpasset hestens vekt, bruk og lokale forhold.

God oversikt gir roligere flåttsesong

Flått vil sannsynligvis alltid være med oss, men de trenger ikke ødelegge hele utesesongen for deg og hesten. Med enkle rutiner for sjekk, rolig og riktig fjerning, litt gjennomtenkt beitebruk og god dialog med veterinær når du er i tvil, kommer du langt.

Det viktigste er å kjenne sin egen hest: oppdager du tidlig små endringer i hud, humør eller bevegelse, har du et godt utgangspunkt for å fange opp problemer før de utvikler seg. Resten av tiden kan dere bruke på det dere egentlig vil, nemlig å være ute og ha det fint sammen.